Rafael Castillo celebra 115 años de historia en La Matanza

La localidad de Rafael Castillo, en el partido de La Matanza, celebra este 15 de mayo su 115° aniversario. La fecha remite a la inauguración de la estación ferroviaria que llevó el nombre del catamarqueño Rafael Castillo Barrionuevo, figura clave en el origen del poblado.

El 15 de mayo de 1911 se inauguró la estación Rafael Castillo del Ferrocarril Central Midland, que unía Puente Alsina con el oeste bonaerense. Ese hito marcó el inicio formal de la localidad, que fue creciendo en torno al ferrocarril. Según la Junta de Estudios Históricos de la Universidad Nacional de La Matanza (UNLaM), Castillo Barrionuevo, nacido en el departamento de Ancasti, Catamarca, y exministro del Interior del presidente Manuel Quintana, adquirió 48,18 hectáreas en La Matanza hacia 1909 y proyectó la división y venta de lotes.

El 8 de abril de 1909, Castillo solicitó al municipio el trazado de calles, aprobado 28 días después. La escrituración de las calles comenzó en julio de 1914. La empresa The Buenos Aires Midland Railway Compañía Limitada obtuvo de Castillo una superficie de 40.344 metros cuadrados para la estación, cuyo nombre se estableció en vida del homenajeado.

El primer loteo se produjo entre abril de 1909 y 1912. Según registros del Archivo de Geodesia, Castillo realizó 20 ventas de terrenos entre 1912 y 1920. Tras su fallecimiento el 31 de octubre de 1918 en Buenos Aires, su esposa Sara Mercedes Martina y su hija Sara Rudecinda María Castillo Liliedal continuaron con las ventas. El desarrollo ferroviario impulsó el crecimiento económico y social del poblado.

Hacia 1930, Rafael Castillo tenía unos 3.000 habitantes y era una zona rural con granjas, quintas, tambos y hornos de ladrillos. El crecimiento se aceleró en la década de 1940 con la pavimentación de las primeras calles. Para los años '60, la población alcanzó los 6.000 habitantes. Finalmente, mediante la Ley Provincial N° 8.252, promulgada el 18 de octubre de 1974, Rafael Castillo fue declarada ciudad.